La Mancha

Pedro Murillo Velarde, Geographia historica: donde se describen los reynos, provincias, ciudades fortalezas, mares, montes, ensenadas, cabos, rios, y puertos, con la mayor individualidad, y exactitud, y se refieren las guerras ... y sucessos memorables ... y se hace una compendiosa memoria de los varones insignes en virtud, letras, armas y empleos de cada reyno... Madrid: Oficina de Gabriel Ramírez, 1752, p. 338.

Ciudad-Real, una legua, y al Sur de Guadiana, cerca de Alarcos, y Calatrava casi al Sur, bien distante de Toledo. La fundó Don Alonso el Sabio año de 1262 llamándola Villa Real: el Rey Don Juan el II la hizo ciudad año de 1420. Tuvo Tribunal de la Inquisición, que se trasladó á Toledo año de 1485 y Chancillería que se trasladó á Granada año de 1505. Tiene mil y doscientos vecinos, tres parroquias, quatro conventos de frayles, tres de monjas, y tres Hospitales; corregidor, veinte y quatro regidores y seis jurados. Hay una Hermandad, que es la más célebre de España, y tiene grandes privilegios y jurisdicción para assegurar los caminos, castigando ladrones, bandoleros y otros delinquentes. Allí cerca está un parage que llaman Peralvillo donde suelen ajusticiar y assaetear á los ladrones.

Ciudad-Real es cabeza de la Mancha, que se llamó de Aragón y antiguamente Montearagón por un pueblo que alli estaba de este nombre: era comarca áspera y no cultivada en aquel tiempo y de este nombre marca parece, que por incuria de los que le escribían mal se mudó en Mancha. Llamose también Campus Spartarius por el mucho esparto que allí nacía. Ahora está muy cultivada esta tierra, y se coge mucho trigo, vino y azafrán. Es tierra muy llana y seca, sin montes ni arboledas, ni ríos, y en algunas partes es la tierra tan seca que se bebe agua de pozo algo salobre, como en Consuegra. A la Mancha pertenece lo que hay desde Tajo á Sierra Morena, donde hay pueblos muy numerosos, ricos y abundantes, como Almagro, Manzanares, Consuegra, la Membrilla, Villanueva de los Infantes, Valdepeñas, Daimiel, Almodóvar del Campo, el Bonillo, San Clemente, Mora, la Solana, Tembleque, Alcázar de San Juan, Santa Cruz y otros. De esta tierra finge Miguel Cervantes que eran Don Quixote de la Mancha, caballero andante, Sancho Panza, su escudero, y Dulcinea del Toboso. Hablando Quevedo de la Mancha, dice

En esta tierra el verano
va hecho un pícaro sucio,
sin árboles y sin flores,
que aun no se harta de juncos

Calatrava, en un alto cerro en la parte meridional de Guadiana, en las cercanías de Sierra Morena y parte meridional de Castilla la Nueva, al Nordeste, no lexos de Ciudad-Real. Ahora solo ha quedado el Castillo y el Convento, y á su vista las ruinas de Calatrava la Vieja. En tiempo del Emperador Galo parece se fundó con nombre de Oreto: en tiempo de los Godos tuvo Silla Episcopal. Su primer Obispo fue Antonio, por los años de 589. Los moros la ensancharon y llamaron Calaltrab, que significa corazón de Escorpión ó altura y fuerza en tierra llana, y de ahí Calatrava. Morales dice que estaba entre Granátula y el Convento, arriba del río Azuqueca: sería la ciudad, que floreció en tiempo de Aníbal, donde está el Templo de nuestra Señora de Oreto, con Puente sobre el Jabalón que hicieron los romanos. Ganó á los moros esta villa Alonso VIII, el Emperador, año de 1147, y la dio al Arzobispo de Toledo y hoy se conserva en la Cathedral de Toledo el Titulo de Arcediano de Calatrava: después el mismo rey la dio a los Templarios y año de 1158 la apretaron los moros fuertemente y fray Raymundo, abad cisterciense de Fitero, con fray Diego Velázquez de la Bureba, que antes de tomar el hábito había sido soldado valeroso y otros, fueron al socorro y vencieron á los Moros, y en premio Don Sancho III la dio á los dichos y se fundó el Orden Militar de Calatrava, que tomó el nombre de la villa y ahora el Convento es cabeza de dicha Orden. Primero estuvo esta Orden como incorporada con los Cistercienfes y el año de 1174 la confirmó Alexandro III y desde entonces es Orden separada y distinta, y año 1187 se hizo filiación del Convento de Morimundo de los Cistercienses. Tiene cinquenta y una encomiendas, que rentan ciento y treinta mil ducados. Después destruyeron los moros a Calatrava y passaron los caballeros a Salvatierra y otras partes. Últimamente, el rey Don Alonso el IX año de 1212 los volvió a Calatrava, fabricando el Convento quedándose la villa destruida como hoy se ve, algunas leguas distante. Observa la Regla de San Bernardo y al principio traían por insignia un Escapulario largo debaxo del vestido, con capilleja a modo de muceta, que duró hasta el año de 1397 que Benedicto XIII á ínstancia del Maestre Don Gonzalo Núñez de Guzmán dispuso traxessen en su lugar Cruz colorada con quatro flores de lis á los remates, como hoy traen. El Prior de Calatrava, Cura General del Orden usa de mitra y báculo y tiene varias preeminencias por concessión apostólica. Ha habido treinta Maestres; el ultimo fue Don García López de Padilla: después tuvieron la Administración año de 1489 los Reyes Cathólicos Fernando V y Carlos V. hasta que Adriano VI año de 1523 incorporó los Maestrazgos de las tres Órdenes en la Corona de España. La Comarca de este Convento se llama el Campo de Calatrava. En la falda de Sierra Morena está el Templo de Nuestra Señora de Tudia, que edificó el Maestre Pelayo de Correa, por haber vencido alli á los moros; y aun creyeren que el Sol se paró por la oración del Maestre, que clamó: "Señora, ten tu día"; aunque otros dudan de esta detención del Sol.