De un mochilero de hace cien años que pasó por aquí y de otro que se quedó un buen rato

El primero fue un estadounidense que se llamaba Harry A. Franck, esto es, Harry Alverson Franck, nacido en 1881 y fallecido en 1962, el año que yo nací. Dejó escritos no menos de treinta libros de viajes, muchos de ellos por toda Sudamérica (y era de los que se internaba incluso hasta las ruinas mayas de la selva, que visitó, como Indiana Jones), aunque el que me interesa es uno en octavo encuadernado en tela naranja y con título tintado de rojo en la lomera, de 292 páginas, con un mapa y once fotos a blanco y negro, impreso con el título de Four Months Afoot in Spain (New York: Garden City Publishing Co. Inc., 1911); no se le debió dar mal, ya que este soi-disant "an incurable vagabond" sacó una segunda edición con más páginas (NY: Century Co., 1914) Era un mochilero avant-la-lettre, llena de ideas sociales redentoras la cabeza, pues dedica sus obras a los trabajadores y peones de todas partes, desde los del Canal de Panamá hasta los de México, con todos los cuales partió peras; narra un viaje de cuatro meses a pie en que gastó no más de 172 dólares; escribía con gracia y humor. En 1911, con 10 dólares se compraban 57 ptas., 15 kilos de monedas de cobre correspondientes a 980,40 ptas. en dicha moneda. Este fue su itinerario: Gibraltar, Málaga, Granada, Sevilla, Córdoba, Jaén, Valdepeñas, Manzanares, Toledo, Madrid, Segovia, Salamanca, León, Oviedo, Lugo, Valladolid, Palencia, Burgos, Bilbao, Pamplona y Zaragoza.

No sólo se fue por aquí el buen hombre, también anduvo por otras partes; su obra mayor al respecto es su A Vagabond Journey Around the World: A Narrative of Personal Experience. NY: Century, 1910, que lleva una dedicatoria "to colleague in pedagogy and companion on several shorter vagabond journeys in the environs of New England". Incluye capítulos sobre Ceilán, India, Birmania, Malasia, Siam y Japón. También escribió Three Hoboes in India: Being Extracts from A Vagabond Journet Around the World. New York: Century Co. , 1910;
Things as they are in Panama, London (Leipzig), T. Fisher Unwin 1913; Tramping Through Mexico, Guatemala and Honduras (NY: Century Press, 1916); Vagabonding Down the Andes Being the Narrative of a Journey, Chiefly Afoot, from Panama to Buenos Aires , New York: The Century Co., 1917.

Pero hay un mochilero algo más arcaico que se detuvo aún más por estos pagos, un inglés llamado Carl o Charles Bogue Luffmann, autor de A vagabond in Spain, London: J. Murray, 1895, en que describe su itinerario por el País Vasco, Aragón, La Mancha (incluidos Malagón, Ciudad Real, Almagro, Bolaños, Valdepeñas, Manzanares, Argamasilla de Alba, Ruidera y Argamasilla de Alba y Valdepeñas otra vez) y The harvest of Japan: A Book of Travel with Some Account of the Trees, Gardens, Agriculture, Peasantry, and Rural Requirements of Japan (T. C. y E. C., Ltd., 1920) . De Ciudad Real dice lo siguiente

Ciudad Real is a hotbed of old soldiers. They have but few clubs, but they meet regularly at the "Fonda Pissarossa" (Debe ser el antiguo Hotel Fonda Pizarrosa), discuss their pet theories, and abuse the powers that be. These ancient warriors admitted me to their round table, and I felt honoured to sit amongst them. They welcomed me because I was a curiosity, because, to use a favourite Spanish word , I was "caprichos"...

El viajero habla con un coronel retirado y un canónigo, en quien percibe la típica fatuidad y gilipollesco engreimiento del sansoncarrasqueño manchego; le sorprende encontrar a un canónigo tan admirador de la literatura inglesa, en especial de Lord Byron y algunas varias indeseables para un católico como George Elliot, y le recomienda vivamente que lea a Armando Palacio Valdés. Menciona la batalla de "Los Arcos", (andaba mal de oído, como se ve por la transcripción de muchas palabras españolas), pero a Luffmann debía interesarle bastante La Mancha, porque escribió sobre temas enológicos un folletito titulado The Muscatel Industry, Robt. S. Brain, Govt. Printer, 1895 y varias obras de horticultura y jardinería. Se extiende sobre este tema en el capítulo XI de su libro. Asiste a la Feria de Almagro y disfruta como un enano bilbilitano en ella; discurre por su calle principal, pero lo que más le admira son los churros y los melones, más que la plaza y los encajes. Pero se extiende largo sobre este y otros pueblos, de forma que habría que traducir este libro urgentemente. De otro libro suyo, Quiet days in Spain, London: J. Murray, 1910, tengo menos datos. Quizá sea el mismo libro de viajes con otro título o sobrefaz, pero el caso es que lo leyó otro viajero con más fama literaria, Joseph Conrad, quien le escribió una reseña titulada "Un vagabundo feliz", donde apercibía ya con gran ironía y mala leche el amor que le tenía a La Mancha; retraduzco a mi manera para que se aprecie mejor el esfuerzo aparentemente liviano de la castigada prosa de Conrad, que era un polaco que escribía en inglés:
Todos los conversos son interesantes. Los más entre nos, si se me perdona el traicionar tan universal secreto, nos hemos visto tal o cual vez en la disposición a perdernos por el mal camino. Y, en nuestra cobardía y vanidad ¿qué hemos hecho? Lanzar miradas furtivas y en espera del oscuro lance sepultar nuestro descubrimiento con discreción, para continuar luego en la misma vía, senda esa tan transitada y que no tuvimos el valor de dejar y que ahora, con más claridad que nunca, se advierte no es sino el largo camino que conduce a la tumba. El converso, hombre capaz de gracia (hablo en sentido seglar) no es discreto; su orgullo es de otra clase. Abandona rápidamente la senda —la iluminación de la gracia es casi siempre súbita— y, orientándose en una nueva dirección, incluso puede hacerse la ilusión de haberle vuelto la espalda a la misma Parca. Conversos ha habido que, por su exquisita indiscreción, han ganado inmortalidad cierta. El más ilustre ejemplo, esa flor de la caballería, don Quijote de la Mancha, sigue siendo para todo el mundo el único hidalgo genuino y eterno. Como saben, el delicioso Caballero de España se convirtió a una fe imperativa en una misión tierna y sublime que lo alejó del hacer y de las costumbres propias del pequeño hidalgo provinciano; luego sería apaleado y, con el tiempo, hasta encerrado en jaula de madera por el barbero y el cvra, apropiados ministros de un orden social justamente alterado. No sé si a alguien se le habrá ocurrido encerrar al señor Luffmann en una jaula de madera. Y no lo traigo a colación porque le desee daño alguno, al contrario: me considero una persona humanitaria. Que lo tome, pues, como máxima alabanza, aunque he de decir que merece sobradamente esa clase de atención. Por otra parte, no me gustaría que se sintiera en exceso halagado por el orgullo de una asociación tan exaltada. La sabiduría grave, la amenidad admirable, el encanto sereno del santo patrón seglar de todo mortal converso a nobles visiones no le pertenecen. Mr. Luffmann carece de misión. No es un sublime caballero errante. Pero es un excelente vagabundo. Tiene mucho mérito. Ese peripatético guía, filósofo y amigo de todas las naciones, el señor Roosewelt, lo excomulgaría inmediatamente con un gran bastón. La verdad es que el exautócrata de todos los estados no gusta de rebeldes contra el hosco orden de nuestro Universo. Aprovechadlo lo mejor que podáis o morid, grita. Sano sucesor en la línea del Barbero y del Cura y sagaz heredero político del incomparable Sancho Panza (otro gran Gobernador) este distinguido littérateur no guarda piedad alguna para con los soñadores. Y nuestro autor (podrán apreciarlo en sus libros) atesora algunos sueños de no poca calidad. [...]
Joseph Conrad (Polonia, 1857-1924), Un vagabundo feliz (1910), crítica de la obra "Quiet Days in Spain", de C. Bogue Luffmann, en Notas de vida y letras .

Hay un lugar en Internet donde puede leerse una interesante bibliografía de libros de viajes extranjeros por La Mancha, aunque bastante incompleta, en compañía de otros materiales. La pongo aquí, para la que pueda estar interesada en el tema. En cuanto a la bibliografía de Luffmann, he encontrado una de J. Patrick en el Australian Dictionnary of Biography, esta:

LUFFMAN (LUFFMANN), CHARLES (BOGUE) (1862-1920), horticulturist and writer, was born on 15 February 1862 at Cockington, Devon, England, son of George Luffman, gamekeeper, and his wife Emma, née Earl. In his early years the family moved to Knowle, Bristol. In his late twenties Luffman spent four years in the dried fruit business in Italy, France and Spain, working for two years as field manager for Delius Bros at Malaga, Spain. During his travels he had met the author Lauretta Lane who encouraged him to write. After returning briefly to England he published A Vagabond in Spain (1895). He had romanticized his name to Carl B. Luffmann and his publisher John Murray was instructed to use C. Bogue Luffmann, the name by which he frequently came to be known.
Luffman's experience led to his appointment by the government of Victoria as advisory instructor on raisin culture at Mildura. He arrived in Victoria early in 1895. In late 1895 Lauretta Lane joined him and they were married on 14 December in Melbourne. He gave evidence in June 1896 before the royal commission into the Mildura settlement on the suitability of the area for growing figs, raisins, muscatels, currants and sultanas. Luffman was credited with having organized Mildura's dried fruit trade and putting it on a sound footing.
He resigned to become a roving horticulturist, giving advice, lectures and demonstrations. In 1897, however, he became the second principal of the School of Horticulture, Burnley, described as being in a 'state of confusion'. Luffman made the grounds into a school of demonstration, forming paddocks, orchards and ornamental gardens. These provided the basis for his extensive writings on garden design and management, especially in relation to orchards and farms. The Principles of Gardening for Australia (Melbourne, 1903), the product of six public lectures, underlined his approach to garden design, championing 'those gardens which come nearest to the finest expressions of nature'. He saw curving paths and shady glades as vital components of the Australian garden, with the summer garden to the south and east of the site and the winter garden, surrounded by deciduous trees, to the north and west. Examples of his designs, though now much altered, are Burnley Gardens and the Metropolitan Golf Club, Oakleigh, in 1908 one of the earliest examples of large-scale Australian native planting. Before the royal commission on technical education in 1900 he claimed 'over twenty-five years in commercial horticulture'. Proud of the achievements of his women students he told the commission, 'I do not think horticulture is an affair of sex'.
Luffman and his wife separated about 1902. Elinor Mordaunt, the writer, who moved into the principal's house to look after the female staff and students at the school, described him as 'a short, strongly built, very dark man, like a Spaniard … jealous, exacting and selfish'. He resigned from the School of Horticulture in January 1908, and returned to Spain to augment his earlier notes, some of which had been published in the Melbourne Age. In 1904 he had forwarded notes about his experiences in Spain to Murray, to be published anonymously ince he was a public servant. Quiet Days in Spain was published in 1910.
An invitation from the United States of America to advise on diseases in oranges provided the funds to travel to Japan. In The Harvest of Japan (1920) Luffman reported on Japanese life, although as with all his travel books there is surprisingly little material about horticulture. A. L. Sadler, the expert on Japan, told Luffman's friend (Sir) Lionel Lindsay that he was greatly impressed by the book, particularly as the author knew no Japanese.
During World War I Luffman was a gardener at Wyke Regis, Dorset, England, and lectured on gardening to wounded servicemen. He died of cancer on 6 May 1920 at Babbacombe, Devon.

Select Bibliography J. Smith (ed), Cyclopedia of Victoria, vol 1 (Melb, 1903); E. Mordaunt, Sinabada (Lond, 1937); Journal of the Australian Garden Historical Society, no 2, Winter 1981; Weekly Times (Melbourne), 12 July 1902, 11 Apr 1903, 10 Mar 1906, 14 July 1906 supp, 28 Dec 1907; Australasian (Melbourne), 25 Jan 1908; correspondence between C. B. Luffman and John Murray (Publishers) Ltd, London, 1895-1904 (held by firm); private information. More on the resources

Print Publication Details: J. Patrick, 'Luffman, Charles (Bogue) (1862 - 1920)', Australian Dictionary of Biography, Volume 10, Melbourne University Press, 1986, pp 166-167.