Lenguas de Babel

Ethnologue es la entidad que cataloga las lenguas que se hablan en el planeta. Resultará curioso saber que, según esta entidad, el español es la más hablada (332 millones) después del chino Mandarín (885 millones de hablantes), por poco sobre el inglés (322). En China no se habla solamente una lengua, sino varias: la más general, que habla casi todo el mundo, es el Mandarin; pero también poseen muchísimos hablantes otras diez: el Wu (77), el Yue (66), el Min nan (49), el Jin Yu (45), el Xiang (36), el Hakka (34), el Gan, el Min Bei, el Zhuang o el Uyghur. Y en estas lenguas hay dialectos tan personalizados que muchas veces sus hablantes no pueden entenderse entre ellos.

Pero peor es en la India, un país un poco menos populoso, aunque ya anda casi por los mil millones de habitantes. Ahí hay cerca de 1.500 lenguas y ninguna predomina para tener un status parecido al del mandarín en China; el inglés ha venido a cumplir esa misión de lingua franca, y un poco menos la lengua más hablada, el Hindi (182 millones) o el Bengalí, que lo es en Bangla Desh (189). Pero hay otras muchas con numerosísimos hablantes, como el Telugu, el Marathi, el Tamil, el Urdu de Pakistán, el Gujarati, el Malayo, el Kannada, el Oriya, el Punjabi, el Bhojpuri, el Maithili, el Awadi, el Assamés, el Chittagoniano de Bangla Desh, el Ariano, el Maruari, el Magati, el Deccano, el Chhattisgarhi o el Pastún de Pakistán.