Jason Webster, Max Cámara y la mafia del azafrán manchego.

Para aquellos a los que gusta la literatura anglomanchega (sería un buen tema para otro artículo), me gustaría recomendaros a un arabista, hispanista y novelista policíaco bastante desconocido (está bien, totalmente desconocido) para nosotros, manchegos, y para los españoles en general, que reclama algún interés, por lo cual le he abierto una entrada en la Wikipedia, así como esta nota. Se trata de Jason Webster, nacido en San Francisco en 1970 y largo tiempo residente en Valencia, donde se casó con una bailarina de flamenco y tuvo un hijo. Sus tres novelas policiacas están protagonizadas por el inspector manchego Max Cámara, pero me interesa en especial la tercera, publicada en este año y ambientada en La Mancha y no en Valencia, como las dos anteriores.

Resulta que, enviado de permiso tras su último y brutal caso, Max Cámara regresa a su natal ciudad manchega, en la raya de Albacete, famosa por producir el mejor azafrán del mundo. Allí, el pasado sigue tirando de él, porque están exhumando una fosa común de la Guerra Civil; su abuelo Hilario sufre un derrame cerebral y se comporta de manera extraña y su viejo amigo Yago está investigando un asesinato, el de una joven, particularmente desagradable. Estos hechos disparan los recuerdos del inspector sobre el asesinato de su hermana cuando él era niño, algo que Max ha querido enterrar infructuosamente en sí mismo durante años. Para colmo, descubre la corrupción que envuelve el comercio internacional del azafrán: alrededor del noventa por ciento del azafrán que se vende en el mundo se etiqueta como "español" y, sin embargo, España produce menos del diez por ciento de la cosecha anual total. La novela se titula The Anarchist Detective, y ha sido publicada en este año que ya acaba, 2013. Todavía estáis a tiempo de traducirla.

El interés de Webster por el tema deriva sin duda de su condición de arabista. El cultivo de esta especia fue introducido por los musulmanes en La Mancha alrededor del siglo IX y entonces era monopolio exclusivo del estamento más alto. La producción llegó a extenderse tanto que se vendía género de ínfima calidad a 300 euros el kilo, cuando solo de La Mancha, sobre todo de Albacete, salían unas 20 toneladas al año. Hoy, veinticinco años después, solo se produce una.

Sin embargo, la crisis ha propiciado la vuelta al abandonado y laborioso cultivo de esta flor, cuyo estambre tanto se hace apreciar. Entonces se consideraba apenas un apoyo a las rentas familiares, un complemento de ingresos, pero ahora los parados, forzados a retornar al campo, se encuentran con que se les ha vuelto un salvavidas. La fiebre por el azafrán se explica por sí misma considerando que vale 3.600 euros el kilo. Ese es el precio al que se vende el azafrán Mancha, el de mayor calidad reconocida del planeta, diez veces más de lo que valía en la era del apogeo iraní. El azafrán es para los manchegos lo que los tulipanes para los holandeses.

Todo es decirlo: estos precios han tenido consecuencias imprevistas: faltan cormos y la demanda es mucho mayor que la producción, así que el kilo de cormos (los bulbos de los que brotan las florecillas moradas o rosas del azafrán) ya se cotizan a seis euros el kilo, que también es diez veces más de lo normal, según señala La Tribuna de Albacete. Como para iniciar lo que pasó hace siglos, la primera crisis capitalista de la historia, que fue también de bulbos, pero en este caso de tulipanes holandeses. Buen motivo para que Webster imagine en su novela toda una mafia del azafrán. Una mafia que corta o adultera el producto como si fuese cocaína.

Sobre muertos y tumbas

El ayuntamiento (perdón por la obscenidad) se ha sacado, no diré de dónde, un impuesto nuevo, contra natura, si es contra natura ir contra el principio de que las leyes no pueden negar derechos adquiridos legalmente, y quiere cobrarnos un impuesto ya no solo por tener ventanas y aire, sino por tener muertos, en un lugar que los papeles dicen es a perpetuidad, como la misma muerte. Rosa quiere resucitarlos y hacerles pagar, incluso a los diminutos niños muertos que tan poco espacio ocupan. Nos quiere hacer más costosa la vida y que no tengamos ni dónde caernos. Dice ahora que no es a perpetuidad, que es un alquiler, y que paguemos. Negando el diccionario, nos quiere cobrar una tasa o se cagará en nuestros muertos, o, lo que es igual, los mandará a la fosa común, donde tendrán derecho a lo que tiene todo el mundo, que es muy común: tierra y gusanos.

No me niego, si cobran también el alquiler de la fosa común e incluso de las fosas no comunes, esas que hay por el campo y las cunetas, y ya que estamos, si cobran también el alquiler a los inquilinos del Valle de los Caídos o, en su defecto, a los herederos. La justicia ha de ser para todos, esto es, común. Como en la Danza de la Muerte: "Desde el papa / hasta el que no tiene capa"

Se supone que estamos en el mercado común; y un muerto es una cosa, no una persona, así que se puede comprar y vender e incluso alquilar. No sé qué será de los muertos de la señora Rosa; de la rosa dicen muchas cosas los refranes y los poetas, pero me parece que la rosa que me ocupa se va a ganar un nombre de la rosa muy poco atractivo. Un muerto es un producto de los tiempos, diríamos, y hasta una tasa lo es, no polvo que se lleva el viento por haber echado un polvo. "De este mundo sacarás / lo que metas, nada más". Quisiera que la economía del crecimiento cero que recomienda el sabio refrán fuera la que siguieran nuestros sabios legisladores municipales, que quieren explotar lo que ya decía Lope de Vega, que los pleitos son hasta lo judicial perjudiciales, queriendo cobrar a los ignorantes lo que no es a derecho ni al revés; hacen de la esperanza un esqueleto. Hasta de la esperanza de Resurrección, que nos que crean mucho esos incrédulos. El tiempo que nos hizo, nos deshace, que escribía Octavio Paz cuando andaba obsesionado con Quevedo. No sé cómo arreglarán en el cielo los matrimonios múltiples en la tierra de los viudos; más coherente me parece la postura del Islam, aunque algo machista, si los curas católicos admiten la monogamia y hasta los gametos de los monos que nos hacen, el día que la evolución sea teología. Pues eso y que detesto lo que legislan los abogados de secano del ayuntamiento: que agua pasada no mueve molino. Un refrán que, al contrario que el otro, no es nada sabio y no mueve molino. Sanchopancescos que somos.

Enseñanza

Qué falta de educación y cuán mala gente son estos chicos de Internet; ya no respetan a nadie.

Y este otro también es de bastante mala educación.

Pero claro, hay que procurar que los chicos tengan sentido crítico...

Buenos tiempos para la épica

Malganado o de mala gana, que es casi la única que tengo, suelto las palabras del aprisco donde se encierran, para que pasten sobre la nada, que es lo que mejor se me da, y no se me mueran. Esto de escribir es incurable y uno tiene que aislarse enfermo en casa y en otras rutinas para evitar que estalle el huevo de la serpiente y salga el hilo de gusano de la prosa, venda de momia para el capullo que se deslía, y pudra un poco más esta manzana que nos rodea. Porque el contacto con lo distinto multiplica barbaridad, yo es otro, que decía el niño. Ejemplo, cuando voy a Madrid al momento se me hincha la literatura y no puedo parar de escribir, privándome de momentos preciosos de vida no papelera, si fuera tan vidorra como ya me gustaría. Al monstruo hay que retenerlo en la bota o en la botella, que si no termina embotellándote a ti mismo en el matraz de un ámbar y, encima, no te concede ningún deseo. Que otros se rasquen la lámpara y produzcan humo, que a mí no me parece nada maravillosa porque sospecho que quien se quema soy yo. Qué mecánica y tramposa de retórica es esta cosa que llaman literatura, que solo sirve para arrancarse fuegos poéticos, sí, pero a costa de desmoronamientos y agotarse de vida.

Como muchos pertenecemos al Club de la Lluvia, formado por todos los que salen solamente cuando llueve y las calles se vacían de golfos, yo, rodeado de pronto por la estampida, me escapo y, bajo un cielo podrido por las larvas de las gotas, me topo con los del club: abrevadores de silencio a los que les gusta conversar bajo una ruidosa cantera de nubes con otros ahogados bajo el agua celestial. El otoño ha venido tardío y con cuernos enredados como parras, esto es, cabrón, y nos bautiza con uvas húmedas y hojas medio muertas transfiguradas contra el sol en áurea joyería, como hacen los niños líricos, que son todos unos niños muertos.

Por Internet veo disparatar a una balbuciega siseñora cospedorra, casi parecida a la Cospedal esa de los recortes de cirujano malo que no sabe curar. Y gobiernacomopuedas Barreda permanece dormido como un oso hibernal, esperando que el silencio se lleve todas las miserias de la emporcada Manchurria / Barataria y crezca otra vez, con ese necesario abono, la rosa, que no Díez. Dicen circulan por ahí Susana y el Viejo, y Rajoy trota pontevedrescamente sobre los presupuestos aplastando con saña a los pobrecicos, que son siempre los primeros que padecen los errores de los poderosos, la encogida de la pensión, el sobrecogimiento del caballero mamandante y el frío de los recibos eléctricos. Rajoy es un Rajoy sapiens: cree sabérselo todo y tiene un culo tan cerrado por la propaganda que ni siquiera le salen los pedos. Pero a la gente le parece un homo de Atapuerca, ese que se comía a la gente. Cómeme el alfil, reina.

Arrea y atiza son interjecciones de asombro que han desaparecido de una época desilusionada como la nuestra; ni siquiera en la Iglesia está para milagros aquí en estas páginas donde los compañeros le zurran la badana de firme, unas veces con razón y otras sin ella, pero siempre con corrección y honestidad. Y uno es incorrecto y deshonesto porque hasta a las palabras las han desvirtuado y la corrección de los correctos ya es podredumbre, y la honestidad de los honestos es una cagalera ridícula y la gente ya solo cree en los hechos y no en tanta ridícula palabrería que no, nunca, sabrá a literatura, esa literatura de la que hablábamos al principio.

Citas

Leído por ahí:

"En México lo único verdaderamente democrático es el olvido"

"Henry Miller había ido a Estados Unidos porque su padre se estaba muriendo, y encontró que era el país entero el que se había entregado a la muerte; el consumo calmaba las iras del aburrimiento y él preveía que esas ciudades que alguna vez fueron bellas e ingenuas se iban a devorar a sí mismas. Él vio ahí “el derrotismo de América”, la decrepitud de Nueva York, la estúpida aspiración al patriotismo como una religión. Algún día, frente a todo esto, habría que vivir "en cavernas democráticas".

Qué claro habla Snowden

De El País, hoy:

El exanalista de la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense (NSA, en sus siglas en inglés) Edward Snowden, cuyas revelaciones acerca del espionaje llevado a cabo por Estados Unidos y sus aliados han desencadenado un escándalo político y diplomático a escala global, ha afirmado en Moscú que su objetivo de su deserción no era destruir al espionaje de EE UU. "Trabajo para mejorar la NSA", declaró en una entrevista al diario estadounidense Washington Post, que ha publicado algunos de los papeles del exanalista. "Sigo trabajando para ellos. Ellos son los únicos que no se han dado cuenta".

"Lo que quería es que la opinión pública fuera capaz de decir algo sobre la forma en la que se le gobierna", afirma el exanalista. "Ese objetivo ya lo hemos alcanzado hace mucho". Snowden, en una entrevista que se ha extendido durante varios días, asevera que su misión "está cumplida" a un nivel personal. "Yo ya he ganado. En el momento en el que los periodistas han podido ponerse a trabajar, todo lo que he intentado hacer ha pasado a ser válido. Porque, recuerda, no quería cambiar la sociedad. Quería dar a la sociedad una oportunidad para determinar si quería cambiar", señala.

Snowden reconoce que no tenía como saber qué efectos iban a tener sus revelaciones. "Vas a ciegas", afirma. "Pero cuando consideras la alternativa, que es no actuar, te das cuenta de que hasta un poco de análisis es mejor que nada. (...) Desde el punto de vista de un ingeniero, desde un punto de vista de un informático, estaba claro que había que probar a hacer algo en lugar de no hacer nada".

El exanalista ha respondido a las acusaciones hechas por, entre otros, el director de la NSA, Keith Alexander, afirmando que, al revelar la profundidad y la amplitud del espionaje, Snowden había roto su promesa de guardar secreto. "Un voto de fidelidad no es un voto de silencio", considera. "Es un juramento de fidelidad a la Constitución. Ese es el voto que he guardado y que ni Keith Alexander ni James Clapper [director de Inteligencia Nacional] han mantenido".

Ante la pregunta de quién le ha dado a Snowden la potestad de erigirse en guardián de la Constitución, el exanalista responde: "A mi me eligieron los que me supervisaban. Dianne Feinstein [presidenta del Comité de inteligencia del Senado] me la dio cuando hacía preguntas inocuas en las sesiones del comité". Snowden recuerda que "el sistema ha fallado de una forma global, y cada nivel de vigilancia, cada nivel de responsabilidad que debía haber tratado el tema, ha abdicado su responsabilidad. Y remacha: "No es que me den esa responsabilidad como individuo —no es que esté especialmente cualificado, no es que sea un ángel descendido de los cielos— sino que se la den a alguien en alguna parte. Tienes la capacidad [de tratar del tema] y te das cuenta de que todos los que están sentados a la mesa tienen esa capacidad pero no lo hacen. Así que alguien tiene que ser el primero".

El feminismo manchego de principios del XX: Eduardo Malaguilla.

El nombre de Eduardo Malaguilla resuena un poco en la memoria escrita de esta ciudad. Porque evoca una imprenta bien conocida por los aficionados a coleccionar libros raros de esta capital de provincia, que es una pena de capital o una capital de pena, aunque, antes, más que tenerla la daba, que no es poco progreso.

El personaje posee intríngulis, porque fue un científico que quiso hacer carrera de escritor y algunos trabajos suyos apuntaban maneras; lástima que muriera de joven (1905), como otros se mueren de viejo, el mismo año en que publicó en Ciudad Real, en la imprenta Pérez Hermanos, su polémica Caracterización cerebral de la mujer, que es la obra que me ocupa.

El famoso escritor y editor cubano Eduardo Zamacois lo conocía personalmente y le consagró un capítulo entero de su Río abajo. Almas, paisajes, perfiles perdidos, recolección de artículos que vendió por una miseria (cien pesetas viejas y de las de entonces) al editor madrileño Pueyo. Ambos habían compartido algunas asignaturas en la Universidad Central y, habiendo hecho amistad por sus gustos comunes, el amigo sintió su muerte y le dejó un hermoso artículo necrológico.

Zamacois, con buen ojo para el talento, como demostró en la editorial de novela corta que dirigió, escribió de él que era "un gran espíritu que pasó por la vida sin abrir los labios". Poco antes de morir le había hablado de un libro que pensaba publicar, titulado Canciones infantiles, que ignoro por dónde andará, si es que anda. Malaguilla pertenecía a la Real Sociedad Española de Historia Natural y entre sus profesores madrileños tuvo a eminencias como el darwinista valenciano Eduardo Boscá y Casanoves (1843-1924) y a José Madrid Moreno (1863-1936), de la Real Academia de Medicina. El primero prologó el libro que voy a comentar, y al segundo está dedicada la dedicatoria manuscrita del ejemplar que poseo.

Malaguilla consultó para elaborar el ensayito que voy a comentar la rica biblioteca del filósofo Juan Marina Muñoz, discípulo de Unamuno y abuelo de nuestro famoso ensayista Juan Antonio Marina, en Toledo, de donde era catedrático. Así lo dice en su capítulo octavo, "Diferencias fisiológicas mentales de los sexos": "A la amabilidad de mi distinguido amigo el catedrático de este instituto, don Juan Marina, que posee una hermosa biblioteca de Psicología antigua y moderna, he debido el poder convencerme de que los trabajos serios de psicología de la mujer están por hacer".

Ya he hablado de este abuelo de Marina en mi ensayito sobre escritores manchegos del XIX, así que no me voy a extender más sobre el personaje. Continuando con nuestro "feminista" manchego, hay que añadir que había emprendido su corta carrera literaria estrenando en el Teatro Cervantes de Ciudad Real, que se situaba en el antiguo edificio de Correos, frente a mi casa, La prueba del espejo, "revista cómico-lírica en un acto y cuatro cuadros" con letra suya y de un tal Huete, también vástago de la localidad, y con música de un futuro gran musicólogo, cuya estancia y actividad en Ciudad Real, antes de que se lo llevara a Madrid José Castillejo, ha sido muy poco divulgada: José Subirá. Más tarde publicó una colección lírica llamada Poemas relámpagos (C. Real: Pérez Hermanos, 1901). En ese mismo año se juntó una gavilla de escritores manchegos (Amadeo Barcina Pastor, Fernando Franco Fernández y el propio Malaguilla) bajo el amparo del famosísimo humorista y escritor conquense Luis Esteso López de Haro (abuelo de la desgraciada pareja de Pajares, con quien no tiene punto de comparación, y todo un hombre de letras amante de los clásicos completamente olvidado hoy, cuya obra jocosa e impecablemente escrita, compuesta por poemas, teatro breve y monólogos humorísticos, además de libros de viajes y artículos serios, convendría rescatar) y publicaron una antología conjunta de versos, El palacio de las Musas (Madrid: Librería de Fernando Fe, 1901).

De todos estos escritores, el único cuyo nombre se recuerda hoy después que el de Esteso es el del veterinario Amadeo Barcina Pastor, (1874-1944) natural de El Viso del Marqués y muy popular entre sus coterráneos como periodista y autor de poemas satíricos (dejó inédito, entre otros, un libro suyo con un centenar de sonetos, así como un volumen de cuentos costumbristas manchegos). Don Amadeo creó, dirigió y, en parte, redactó un periódico de título bien significativo, El Único, para El Viso, del que solo conserva ejemplares un tal Isidro Orellana Tarazaga, según cuenta el benemérito investigador José Muñoz del Campo al hablar de su figura en este artículo. El periódico empezó a salir en 1915, con colaboradores tan ilustres como el novelista Emilio Cornejo Caminero, de quien tengo no pocos títulos en mis estantes, y una segunda época del mismo empezó en Valdepeñas en septiembre de 1929. Don Amadeo era un gran dinamizador cultural y dirigió mucho tiempo la Sociedad Cómico Dramática "Talía", que representó muchos de nuestros clásicos; tuvo un hijo que le siguió en la afición a las letras, Cristino Barcina Muñoz, autor de una curiosa obra normativa, Mil vocablos incorrectos de la lengua española, (Madrid, 1980).

Nuestro Malaguilla deja prudentemente sus opiniones más polémicas para el final. En el prologuillo, sin embargo, ya deja bien clara su opinión:

"Ni la mujer sana y tonta por cuya preconización aboga Moebius, ni la mujer sabia y discutidora que entusiasma a Bebel son tipos admirables ni debemos desearlos para lo porvenir. Y los que creyendo en una o en otra razón trazan la vida de la mujer con arreglo a sus fantasías, se exponen a destruir su propia dicha y la de los demás. En nuestro país aún no hace mucho tiempo que se consideraba deshonroso hasta enseñar a la mujer a leer y escribir".

Malaguilla comienza citando los estudios y datos de un montón de antropólogos alemanes, franceses, italianos e ingleses y compara pelvis, estatura, húmeros y cráneos de hombres, mujeres, gorilas, orangutanes y chimpancés africanos, asiáticos y europeos (no hay simios europeos, salvo los titis, aunque alguno pueda pensar que sí). Luego mira si se distingue algo la composición de la sangre de ambos sexos. De ello deduce algo que ya sabíamos: la debilidad corporal de la mujer. Luego se centra en el cráneo, deduciendo correctamente que la mujer posee una menor capacidad craneal, de lo que deduce su inferioridad. Curiosamente, para él los parisienses y auverneses (¿¡!?) son los más cabezones. En fin, que comparados hombre y mujer las mujeres poseen cerca de 220 centímetros cúbicos menos. Es más:

Las diferencias de capacidades craneales entre los hombres y las mujeres de hoy son una tercera parte más pequeñas que las mayores diferencias de raza en la actualidad y una mitad que los términos extremos históricos y etnológicos (p. 40)

Nuestro feminista señor Malaguilla acompaña sus aseveraciones con todo tipo de estadillos y gráficos de cabezas caledonias, merovingias, guanches, vascas, corsas, bretonas, negras tasmanias, chinas, galesas, esquimales y nubias. Y suelta el siguiente disparate:

Si mi modesto ensayo tuviese la aceptación que requería solo la buena voluntad con que lo escribí, yo continuaría estos apuntes con el estudio de algunas familias en las que el prognatismo se hereda "solo por las mujeres", conservando  los hombres cráneos ortognatos normales. Este hecho, repetido en La Mancha con una frecuencia aterradora, me ha hecho afirmarme en mi creencia de que la mujer tiene una tendencia notable a heredar todas las formas cerebrales primitivas, que, con la falta de ejercicio mental, se afirman en ella y se repiten de generación en generación.

Más polémica es la ceguera de Malaguilla respecto a la cuestión de las circunvoluciones craneales; se le escapa que la inteligencia no es cuestión de peso, sino de uso, y que no se localiza en los huesos del cráneo precisamente. Malaguilla se esfuerza en desacreditar a Topinard, para quien no hay diferencia alguna entre la estructura del cerebro masculino y femenino, y aduce a Rudinger, que observó algunas diferencias de tamaño en algunas áreas y observó que hay diferencias sensibles en los lóbulos frontal y temporal, "tan importantes para vida psíquica".

Y pasa Malaguilla a diferenciar la psicología de ambos sexos., bien provisto de alemanes, franceses (entre ellos Binet, que no es manco), italianos y anglosajones (entre ellos James, quien tampoco lo es). Es significativo que diatribe contra un krausista como el belga Guillaume Tiberghien (1813-1901) considerando "disparatadas" sus ideas sobre los sexos.

"Y no hago ni siquiera mención de los innumerables trabajos en que las feministas y antifeministas desahogan sus iras, porque todo estudio que no lleve en sí una sólida base científica y una serena altura de miras, debe tirarse por inútil. A la cabeza del viejísimo movimiento feminista, figuran obras cuyo solo título provoca la risa. Una veneciana nacida en 1855 escribió un libro con el título Del mérito de las mujeres. En 1600 apareció uno de Moderada Fonte destinado a la defensa intelectual de la mujer. Guillermina María Ana escribió otro en París el año 1668 que se nombra Que el sexo femenino vale más que el masculino. Y así, por este estilo, con lemas y demostraciones curiosísimas, hemos venido soportando hasta la actualidad novelas de comedor, psicologías de enamorado, leyendas áureas que se trazaran en caldeados gabinetes o ante bellas estatuas". p. 74.

"Acaso el convecimiento de la inferioridad mental de la mujer lleva encerrado en sí el desprecio a su sexo? Todos los legisladores y los teúrgos y los profetas han predicado el amor a los débiles. Cuanto más conocida es su debilidad, menos se les ataca. Mucho mejor defenderéis a un ciego poniendo al descubierto sus ojos vacíos que llenando sus manos de puñales. Para que se respete a la mujer, hada mejor que divulgar la escasez de sus fuerzas. Por eso mi labor, que a muchos parecerá de destrucción, es de defensa. Es la defensa de la mujer, débil madre, hermana y compañera de nuestra existencia"

Precisamente lo que ya apreciaba la destacada feminista Simone de Beauvoir en su clásico estudio El segundo sexo, aunque para combatirlo: que a lo largo de la historia la mujer siempre se ha considerado como algo relativo, no sustantivo, como algo vicario o subordinado a un superior: como madre, hermana, esposa o hija. La mujer siempre ha estado atada a las circunstancias y no se ha sustantivado.

Sobre la psicología femenina Malaguilla se decanta por los trabajos del alemán Paul Julius Möbius o Moebius (1853 - 1907) y despacha en unas líneas a Belltez, de Stuttgart, a Lily Braun "que canta el futuro endiosamiento de la mujer con los ideales socialistas" y  a Lombroso y Ferrero, que "dedican cerca de doscientas páginas en forma aforística al estudio de la capacidad mental del sexo femenino". Menciona a una escritora antifeminista, Fanny Sewald, y apenas dice nada de Runge y Scheleur. En resumen, su caracterización psicológica de la mujer es, por ejemplo, el misoneísmo:

1. Conservación de ideas primitivas y resistencia a la innovación. "La costumbre es para ella la más poderosa de las leyes [...] Así se han sostenido en los salones imperios podridos que se apoyaban en trajes lujosos; así confiesan los popagandistas de nuevas religiosas y sociales el escaso número de sus adeptos en el bello sexo. La moda, único progreso de que ellas se ufanan, es cada vez más antinatural y antihigiénica. Ni realza sus bellezas ni las conserva, obedeciendo siempre o casi siempre a los más disparatados caprichos. Sin embargo, la moda conserva adornos que, como los pendientes, son patrimonio de pueblos primitivos y salvajes. Lo desconocido, en lugar de atraer, repugna fuertemente al bello sexo", p. 78.

2. Desconocimiento del propio análisis. "La mujer no tiene la mejor idea de su yo. Una prueba de ello es que, cuando alguien combate a la mujer, se defienden todas como si fuesen una sola. No tienen conciencia de su individualidad, tan poderosa en los seres superiores. Saben que son mujeres y quieren tener todas las mismas ideas, como si las ideas fuesen patrimonio de los sexos y tuviesen que ser en cada uno de ellos idénticas. Cuando no conversan se aburren, según su propia confesión, porque ignoran las delicias de conversar consigo mismas. La observación de lo externo está en ellas tan desarrollada como nula es la de lo interno", pp. 78-9.

3.Asimilación de los juicios ajenos por la carencia de los propios. "La mujer es esclava de la opinión. El "qué dirán" es la más poderosa de sus leyes morales. La opinión de la mayoría la seduce porque no exige el dolor del propio raciocinio y se comprende con facilidad. Cuando se aparta de la opinión del vulgo, raras veces, toma la de los hombres más populares por lo que tiene de distinguida. Una dama aristócrata que tiene en los salones madrileños fama de inteligente, nos declaraba en una ocasión con razonamientos nada vulgares su pasión por la moderna música alemana y polaca. Pero, a continuación, me decía que todas las novelas le parecían iguales y pesadas, prueba evidente de que no eran suyas las apreciaciones", p. 80. El autor se extiende en consideraciones sobre que las mujeres son incapaces de retener el sentido de una frase larga, mientras que los hombres sí pueden. "Es un  hecho sobradamente conocido que las mujeres discuten más las cosas pequeñas que las grandes y tienen a las primeras especial afición. Escuchad la charla de cualquier reunión de señoras y os convenceréis", p. 80.

4. ¿Dónde están las manifestaciones de la actividad mental de la mujer? "No es en la ciencia. Por cada 10000 hombres que la cultiven encontraréis una sola mujer que a ella se dedique. Y su labor (aun en aquellas ciencias que más propias le son, como la obstetricia), según confiesan la mayoría de los doctores, ha sido extraordinariamente perjudicial. No es en el arte; muchas se precian de saber pintar... ¡calcando los grabados! Herejía que ningún adorador de la pintura se ha atrevido siquiera a pensar y prueba plena de que ellas subordinan el Arte, como todo, a su lucimiento. No sienten el placer de crear y lo que las importa es el admirativo efecto final que sus cuadros causan. Una señora que se dedicaba a esta enseñanza, me confesó que se había visto obligada a establecerla porque todas sus discípulas querían prender enseguida sin aprendizaje de ninguna especie de dibujo. Por el procedimiento del calco había enseñado a pintar a más de 20000 discípulas, mientras que solo unas 50 se habían prestado gustosas a una formal enseñanza. Y en cuanto a estas últimas, mirad los museos y todas sus obras se reducen a bodegones y ramitos de flores. En música las cultivadoras son infinitas. Pero, ¿me queréis citar los nombres de las compositoras célebres? En arquitectura y escultura, cero. En literatura, si exceptuáis unos pocos nombres -las excepciones no son la regla- es necesario huir de sus obras como de la peste. Solo en declamación se suelen distinguir algunas, que no llegan nunca a igualar a los grandes actores. En las profesiones manuales el hombre aventaja a la mujer y la arruina cuando con ella compite. Hasta las obras de economía doméstica (cooperativas, economatos, cajas de ahorros, etc.) son organizadas y dirigidas por el hombre", p. 81-82.

5. Caracteres complementarios. "Asustan a la mujer los esfuerzos mentales y, como no los conoce ni comprende, es incrédula y suele tachar de diabólicos los inventos. Toda su inteligencia se desplega cuando ama porque esa es su única y natural misión en la vida: la maternidad. Por tal motivo, como dice Moebius, la mujer que de soltera parecía tener un ingenio brillante, transfórmase de casada en una mujer "afable y tonta". Ha estado siempre sujeta la mujer al dominio del hombre primero como esclava, hoy como compañera, y esta es la mejor prueba de su menor valer. No ha sido ella la que rompió las cadenas de su esclavitud, sino el hombre que la elevó y la educó, y si continúa en su noble tarea, la pondrá en estado de comprenderle y ayudarle, pero jamás de igualar sus obras", p. 82-83.

Por último remacha nuestro manchego con estas ideas, que bien pudieran haber venido de otro clásico feminista manchego (así se atreven a llamarse), como fue el influyente Severo Catalina del Amo en su La Mujer en las diversas relaciones de la familia y de la sociedad. Apuntes para un libro (Madrid, Imprenta de Luis García, 1858), a quien no cita en absoluto. Por demás, que el tema preocupaba en nuestra Mancha puede desde luego colegirse de otras obras como la conferencia leída en el Centro Regional Manchego de Madrid el día 14 de marzo de 1910 por José Quilis Pastor, La mujer (Madrid: Imprenta Centro Gráfico Artístico, 1910), del que no vamos a ponernos a hablar aquí sino a costa de alargar ya demasiado este ensayito. Me hubiera gustado conocer la opinión de nuestra mejor novelista y periodista de principios del XX, Micaela Peñaranda y Lima, sobre este asunto.

"Protesto contra el aserto de Moebius de que la civilización es enemiga de la maternidad. La humanidad camina hacia el bien y la civilización que siempre lo es no puede ser contraria a una ley natural. Creo que puede educarse a la mujer de una manera tal que, sin exigirla el abandono de sus primeros deberes de madre, la haga en lo porvenir nuestro aliado y no nuestro adversario. Soy feminista. No de los que proclaman la superioridad de la mujer para explotar su debilidad. Soy de los que incansables pregonan su incultura y su ineducación para elevarla hacia nosotros. Me parece que la amo más pidiendo su instrucción que proclamando su sabiduría. Quiero para ella leyes menos rígidas y cultura más satisfactoria. Confío ciegamente en los efectos de la educación que de esclava la convirtió en compañera y acabará por hacerla aliada. Me alarma la monotonía de su triste destino y ni deseo hacerla doctora ni condenarla a costura perpetua. Reclamo el testimonio de la Medicina para demostrar que la vida casera la llena de dolencias y la universitaria de locuras", p. 83.

El trabajito se acompaña de una bibliografía de nada menos que medio centenar de autores, en su gran mayoría extranjeros. Cabe entender que, ante ideas como estas, algunas destacadas "feministas" de la presunta izquierda en la República pidieran que no se concediera el voto a las mujeres, porque pensaban que votarían lo que les dijesen sus confesores. ¡Hasta qué punto se ha alienado en la falta de libertad a los españoles y, más particularmente, a la españolas!,

Los pasajes en cursiva son de Malaguilla, no de quien esto suscribe.

La ley de Zipf

De José Manuel Nieves, en Abc, 13-XII-2013:

Un oscuro principio matemático llamado la ley de Zipf ha predicho el tamaño de las megaciudades en todo el mundo durante el siglo pasado. Y nadie sabe por qué. Zipf descubrió su principio observando el uso de las palabras en una lengua determinada, pero después vio que su ley era aplicable a la generación de riqueza y al tamaño de las grandes ciudades. Y todo esto sin una clara explicación lógica que lo sustente.

Ya en 1949, el lingüista George Zipf notó algo extraño en la frecuencia con que las personas usaban las palabras en un idioma determinado. Se encontró con que un pequeño número de palabras se utilizan todo el tiempo, mientras que la gran mayoría se utilizan muy raramente. Él alineó las palabras en orden de popularidad, y surgió un llamativo patrón. Las palabras que estaban en el primer grupo del ranking se utilizaban siempre dos veces más que las que estaban en el segundo grupo, y tres veces más que las del tercero. Él llamó a esto una regla de rango contra frecuencia, y encontró que también podría ser utilizada para describir la distribución del ingreso en un país determinado, con la persona más rica siendo propietario del doble de dinero que el siguiente más rico, y así sucesivamente.

Más adelante se vio que la denominada ley de Zipf, la regla de rango contra frecuencia, también funcionaba si se aplica a los tamaños de las ciudades. La ciudad con mayor población de cualquier país es generalmente el doble de grande que la siguiente más grande, etc. Aunque parezca increíble, la ley de Zipf ha servido para las ciudades de todos los países del mundo durante el siglo pasado. Basta con echar un vistazo a las ciudades con mayor población en los Estados Unidos. En el censo 2010, la ciudad más grande en los EE.UU. era Nueva York, con una población de 8.175.133 personas. Los Angeles, la segunda, tenía una población de 3.792.621. Y las tres siguientes ciudades, Chicago, Houston y Filadelfia, tenían en ese momento 2.695.598, 2.100.263 y 1.526.006 habitantes respectivamente. Se puede ver que obviamente las cifras no son exactas, pero bajo una mirada estadística son muy consistentes con las predicciones de Zipf.

Una misteriosa ley predice el tamaño de las ciudades más grandes del mundo

Paul Krugman escribió en 2006 sobre la aplicación de la ley de Zipf a las ciudades, y comentó que “la queja habitual acerca de la teoría económica es que simplifica los modelos, ofreciendo puntos de vista excesivamente ordenados sobre una realidad a menudo confusa y compleja. Con la ley de Zipf pasa lo contrario. Tenemos modelos complejos, desordenados , y sin embargo la realidad es sorprendentemente limpia y simple”.

En 1999 el economista Xavier Gabaix escribió un artículo donde describió la ley de Zipf para las ciudades como una ley de potencias, y demostró cómo el tamaño de las ciudades de Estados Unidos podría ser mapeada en una gráfica lineal. Gabaix señaló que esta estructura se cumplía incluso en el caso en que las ciudades tuvieran tasas de crecimiento caóticas. Pero él y otros economistas también se dieron cuenta de que la estructura ordenada de esta ley de potencias tendía a romperse cuando ya no se estaba hablando de megaurbes. Las ciudades más pequeñas, por debajo de los 100.000 habitantes, parecían obedecer a una ley diferente y mostraban una distribución más normal de tamaños.

Llegados a este punto comenzaron a preguntarse cómo se estaba definiendo exactamente el concepto de ciudad. Cuando se están haciendo este tipo de cálculos, parece arbitrario decir que Boston y Cambridge cuentan como dos ciudades, o que San Francisco y Oakland son entidades distintas simplemente porque están separadas por un trozo de agua. Dos gégrafos suecos respondieron a esta pregunta generando el concepto de "ciudades naturales", basado en la ocupación geográfica y la conectividad de las carreteras en lugar de en las fronteras administrativas. Y lo que encontraron fue que incluso estas "ciudades naturales" obedecían la ley de Zipf .

Las excepciones

Nadie está realmente seguro de las razones que llevan a las grandes ciudades a cumplir este patrón predecible. El tamaño de la ciudad crece debido a la una mayor tasa de natalidad que de mortalidad y la inmigración. Los inmigrantes tienden a acudir a las ciudades más grandes, ya que ofrecen más oportunidades. Pero la inmigración no es suficiente para explicar la ley de potencia que produce esa pendiente tan perfecta en el gráfico de Gabaix. Las razones son también claramente económicas, porque las grandes ciudades tienden a producir más riqueza y ya se ha visto cómo la ley de Zipf se aplica a la distribución de ingresos. Pero todas estas razones siguen sin dar una explicación definitiva.

También hay excepciones a la ley de Zipf, como se encargaron de poner de relieve un grupo de investigadores el pasado año publicando sus conclusiones en la revista Nature. Encontraron que la ley de Zipf sólo se aplica si el grupo de ciudades están integradas económicamente, lo que explicaría por qué la ley de Zipf funciona si nos fijamos en las ciudades de una nación europea determinada, pero no en la UE en su conjunto. Estos investigadores afirman que “de hecho, históricamente, el Estado Nacional es nivel geográfico en Europa en el que se observa una evolución integrada, mientras que los EE.UU., toda la confederación y no cada estado independiente, ha evolucionado de manera colectiva y orgánicamente hacia una distribución de las ciudades que sigue la ley de Zipf.

No es difícil entender por qué una ciudad, que es esencialmente un ecosistema aunque construido por los humanos, debe cumplir con determinadas leyes naturales. Pero la ley de Zipf es algo que parece que no tiene análogo natural. Es social y, como se ha mencionado antes, sólo es válido para las ciudades en los últimos 100 años.Todo lo que se sabe es que la ley de Zipf se aplica a una gran cantidad de otros sistemas sociales, incluidos los económicos y lingüísticos. Así que es posible que haya normas sociales generales en el trabajo que impulsan esta extraña regla de rango contra tamaño, que algún día podríamos entender. Quien pueda descifrarlo puede encontrar la clave para predecir mucho más que el crecimiento urbano. La ley de Zipf puede ser sólo una componente de una gran norma fundamental de la dinámica social que define la forma en la que nos comunicamos, el comercio, y cómo formamos las comunidades en las que vivimos.

Qué hay que saber

Que, por ejemplo, según una teoría del físico Juan  Martín Maldacena que cada día tiene más visos de ser cierta (así, la comprobación matemática del equipo de Yoshifumi Hyakutake, confirmada por el padre de la teoría, el físico Leonard Susskind) lo que compone al universo entero y al hombre mismo no es materia, sino información rarefactada, de forma que no vivimos la realidad, sino una especie de simulacro virtual proyectado por una realidad y un universo mucho más simples y sin gravedad, pero también más compacto, compuesto de energía y materia oscura.

Que lo único que demuestra auténtica genialidad moral en este mundo es una tarea tan humilde como lograr que un drogadicto se desenganche. 

El vídeo de la verdad en España

Este vídeo, con las reflexiones de un médico de familia sobre la crisis de España, se comenta por sí solo.

El último "best seller" de Tom Clancy pone a España al borde de la guerra civil y la compara con Yugoslavia
JUAN CAVESTANY Nueva York 30 MAY 1998

El famoso novelista Tom Clancy, especializado en relatos de espionaje, narcotráfico y terrorismo internacional, acaba de poner a la venta en Estados Unidos un nuevo libro de intriga, en el que agentes secretos de Washington tratan de evitar una nueva guerra civil en España. Mencionando de pasada al rey Juan Carlos y a José María Aznar para situar la acción, Balance of power (Equilibrio de poder) describe una España en profunda crisis, dividida en «cinco grupos étnicos» y hostigada por familias mafiosas, queriendo establecer paralelismos con la antigua Yugoslavia y Colombia.La visión de España que disfrutan estos días los millones de lectores de Tom Clancy en EE UU (el libro está en el tercer puesto de superventas de The New York Times y destacado en librerías y tiendas de aeropuertos) es absolutamente demencial, y eso que Balance of power está firmada en colaboración con un especialista en relaciones internacionales del Massachussets Institute of Technology.

En Balance of power, un grupo secreto de la inteligencia militar de EE UU detecta que los vascos, catalanes, andaluces, castellanos y gallegos están a punto de ir a la guerra los unos contra los otros. La cuestión es que los catalanes, a quienes se describe como «supremacistas blancos» que odian a los negros desde hace 900 años, quieren hacerse con el control de España a través de una alianza bélica con los vascos. Como contrapartida, los vascos obtendrían su independencia. La tensión es tan grave que, por ejemplo, «los asistentes a una boda de andaluces en Segovia fueron atacados», e incluso «ha habido violencia en la frontera entre Salamanca y Zamora». En esto que un tal general Amadori se atrinchera en el Palacio Real de Madrid con la intención de hacerse con el poder emulando a Francisco Franco.

También hay personajes, como el responsable de la Interpol en España, un gitano que en sus ratos libres da clases de flamenco. En realidad, aquí los héroes son los americanos, concretamente los agentes de Washington, que descubren el tinglado antes que las autoridades españolas. En el Gobierno español, dicen, no se puede confiar, porque en el pasado contrataron mercenarios para matar a independentistas vascos. Por eso los americanos prefieren pasar directamente a la acción al puro estilo Rambo y evacuar al general Amadori del Palacio Real. Para entonces, la catedral de la Almudena se ha convertido en lugar de peregrinación de cientos de miles de españoles en busca de «santuario y protección».

Otro interesante detalle que los lectores de EE UU pueden aprender sobre España en las 450 páginas del libro es que en la sociedad hay una serie de familias, grupos de trabajadores que protegen a sus empresas a través del sabotaje y la extorsión. «Es una institución que se remite a finales del siglo XIX, parte de la misma cultura mediterránea que dio lugar a las familias mafiosas de Sicilia, Turquía y Grecia», dice el libro.

Gastronomía moderna

Comedor del restaurante El Bulli. Sentado a una mesa está Bear Grylls, degustando la especialidad de la casa. 

FERRÁN ADRIÁ: ¿Y bien?
BEAR GRYLLS: ¡He comido mierdas mejores que esta!

(Ferrán Adriá se queda un rato inmóvil, pensativo)

FERRÁN ADRIÁ: Y... ¿no le importaría darme la receta?

Doble vida

Si la belleza del mundo fuese nuestra,
cumbre o valle seríamos, o lento amanecer
donde conversan iguales las hojas y los ríos
y los pájaros vuelan sin vencerse.

Toda la belleza seríamos del mundo
en la mañana de Adán, en la inocencia.

Pero todo se nos dio mezclado con la impura
sustancia del hombre y de la niebla,
como a la piedra se le dio el escultor
para que de ella hiciera salir la mano muerta.

Por la escala de Jacob suben y bajan ángeles y bestias,
pero en el sueño impuro de este sueño
tejo luces y tinieblas
viviendo mis dos vidas verdaderas.

El hombre en busca de sentido

Salvador Casado, "El error de Raymond Kurzweil", en El Huffington Post,  18/11/2013

La humanidad ha suspirado siempre por la inmortalidad. Estamos diseñados para la vida, por eso nos gustaría vivir para siempre. Lamentablemente nuestro diseño incluye también un patrón de desconexión, llevamos la muerte escrita en nuestros genes. Durante miles de años las religiones han alimentado esta necesidad de intemporalidad con dogmas y creencias que la garantizaban, previo pago o cumplimiento de ciertos requisitos morales o económicos. Este sistema ofrece consuelo cada vez a menos gente. Por eso muchos miran a la tecnología, la ciencia y la medicina con ojos suplicantes. Esperan que esta nueva religión laica colme su necesidad de transcendencia. Ray Kurzweil es uno de los pensadores que destaca en este nuevo paradigma. Como futurista espera que la tecnología sea capaz de sellar para siempre ese viejo pecado original que nos condenaba a la desaparición. El éxito increíble que ha cosechado en su carrera indica lo bien aceptadas que han sido sus palabras.

En mi opinión el señor Kurzweil cometió un error de estimación. Independientemente de que muchas de sus predicciones se terminarán cumpliendo (conexión mente-máquina, ciborgs, nuevas formas de integración con la información, adelantos biomédicos...), el desarrollo tecnológico no podrá añadir al ser humano algo que necesita casi tanto como el oxígeno que respira: sentido. ¿De qué nos serviría gozar de una vida infinita sin sentido? Este valor efímero tiene paradógicamente un enorme peso específico en nuestra existencia. Como lo tiene la conciencia del momento presente. Ambas cualidades son ligeras y sutiles, ambas nos convierten o no en humanos plenos. Una persona dormida o sin sentido no puede estar en plenitud.

Me parece correcto que el señor Kurzweil aconseje a la gente que se cuide, que coma bien, que haga ejercicio (también que consuma los productos de parafarmacia que su empresa comercializa). Desde mi punto de vista de médico general puedo decir que la gente común necesita también otras cosas como escucha, comprensión, apoyo, silencio, reposo, ilusión, alegría, contacto físico, belleza... Necesita recomponer su visión de la vida que en muchas ocasiones se ve velado por las dificultades cotidianas o los problemas de salud. A las personas corrientes ser eternos no les va a arreglar la vida. Tener sentido en sus vidas y conciencia del presente, saber encontrar ese poquito de paraíso que cada día nos ofrece seguro que por lo menos les hará la vida más llevadera.

Dislexia

De este artículo no sé si es que el periodista no sabe nada del asunto y logra transmitir su ignorancia, o, que, por el contrario, soy yo el ignorante y todo lo que sé de la dislexia estaba equivocado:

Javier Sampedro, "En el cerebro de un disléxico. Una investigación demuestra que los afectados por el trastorno tienen menos conectados los módulos lingüísticos de la mente. El hallazgo cambia la forma de entender y abordar la patología. Un diagnóstico difícil", en El País, 5 DIC 2013:

La dislexia es cualquier cosa menos un trastorno raro: se estima que afecta al 10% de la población, o 700 millones de personas en el mundo. Décadas de investigaciones psicológicas han localizado el problema en las representaciones fonéticas del cerebro, que estarían distorsionadas en los disléxicos. Un estudio de imagen cerebral con 22 voluntarios sin este trastorno y 23 disléxicos demuestra ahora que las representaciones fonéticas en el cerebro están completamente intactas, y que la verdadera razón de la dislexia es un déficit en su conexión con las otras 13 áreas cerebrales implicadas en el procesamiento de alto nivel del lenguaje. Las terapias del futuro deberán basarse, proponen los autores, en mejorar esa conectividad.

Décadas de estudios culpaban a las representaciones fonéticas

La dislexia consiste en una dificultad para aprender a leer con fluidez y comprendiendo bien el texto, pese a que los afectados tienen una inteligencia no verbal normal, o a menudo alta. La disfunción no es específica de la lectura, porque el disléxico suele encontrar la misma dificultad para procesar el lenguaje hablado, y para pronunciarlo. Los psicólogos han localizado el problema en el cartógrafo cerebral que se ocupa de clasificar el magma sonoro del mundo real como un mapa de solo unas decenas de fonemas, las unidades básicas de cualquier lenguaje humano.

Radiografía de la dislexia

La dislexia es un trastorno del aprendizaje de la lectoescritura, de carácter persistente y específico, que se da en niños que no presentan ningún impedimento físico, psíquico ni sociocultural.

Es la causa más común de las dificultades de leer, escribir y deletrear.

Unos 700 millones de personas, el 10% de la población, son disléxicas.

Uno de cada cinco estudiantes tiene dificultades para el aprendizaje.

Menos de un tercio de los niños con problemas de lectura reciben tratamiento específico en las escuelas.

Afecta a un mayor número de hombres que de mujeres.

La dislexia tiene un fuerte componente hereditario.

Los disléxicos ven afectada su coordinación motora, el cálculo mental, la concentración y la organización personal.

Es habitual que presenten hiperactividad, dispraxia o déficit de atención asociados al trastorno.

Un estudio de 2012 apuntaba a que los nacidos en otoño que comienzan el colegio a una menor edad presentan un mayor índice de afectación.

Idiomas como el español, con una fonética más regular, dificultan la detección de la dislexia. En inglés, por ejemplo, donde a una letra le corresponden varios sonidos, el diagnóstico es más precoz.

Las letras del lenguaje escrito son intentos humanos de mapear los fonemas como símbolos, más o menos acertados en según qué lengua. Pero mientras que la facultad del habla está en los genes —es uno de los grandes patrimonios genéticos comunes a toda la humanidad—, la escritura es una invención con solo unos milenios de historia.

Los fonemas están en los genes, y las letras están en la cultura. Pero la dificultad de leer del disléxico no tiene que ver con la visión de las letras, sino con los fonemas que las letras significan. De ahí que una dificultad de lectura tenga un fuerte componente genético. La dislexia tiende a agruparse en familias, y es el triple de común en hombres que en mujeres.

El neurocientífico Bart Boets y sus colegas de la Universidad Católica de Lovaina, el University College de Londres, la Universidad de Oxford y el ETH de Zúrich han utilizado las técnicas más avanzadas para examinar el cerebro en acción de una muestra notable (45 personas) de voluntarios disléxicos y normales (entiéndase normales en el sentido de que representan al 90% de la población mundial). Ello incluye la resonancia magnética funcional, que cartografía (o ilumina) las zonas del cerebro activas mientras el paciente hace tareas de lectura y demás, y las modernas técnicas de computación que permiten detectar la conectividad entre unas zonas y otras: tanto las conexiones estructurales, o estables, como las funcionales que dependen de la tarea. Presentan sus resultados en Science.

La dislexia afecta al 10% de la población, unos 700 millones de personas

Estas técnicas de alta resolución biológica les han permitido ver lo que pasa en las partes relevantes del cerebro mientras los disléxicos y los controles procesan el lenguaje. Como casi toda facultad mental, la representación de los fonemas ocupa un lugar concreto e identificable en el córtex cerebral: por una vez donde cabría esperar, cerca de las orejas, y llamado córtex auditivo primario y secundario. La actividad cerebral allí se ha revelado tan robusta y precisa en los disléxicos como en los controles. Hasta aquí la resonancia magnética funcional.

Pero los mapas de conectividad han revelado una diferencia consistente entre los dos grupos de voluntarios. Los mapas de fonemas (el córtex auditivo primario y secundario) se conectan normalmente con fuerza a las áreas lingüísticas de alto nivel, situadas en otra estructura distinta, el giro frontal inferior, cerca de la sien. Aquí se cuecen los análisis sintácticos y las asignaciones semánticas que se estudian en la escuela, y que son las que dan sentido al lenguaje. Es la conexión del córtex auditivo con estos procesadores de alto nivel la que está debilitada en las personas disléxicas.

Los afectados tienen problemas para aprender a leer y para hablar

No todos los neurocientíficos están convencidos, sin embargo, de que la dislexia sea por completo independiente de la representación fonética, o habilidad para distinguir claramente un fonema de otro. El neurólogo Michael Merzenich, de la Universidad de California en San Francisco, señala en la revista Science que “décadas de trabajo muy extenso y convincente” han mostrado que las personas con dislexia distinguen las representaciones fonéticas con menos fidelidad de lo normal. Merzenich y otros científicos no relacionados con el estudio consideran que las distinciones fonéticas utilizadas en la investigación de Lovaina no son lo bastante finas.

Pero otros expertos sí parecen más impresionados por el nuevo trabajo, como el científico cognitivo Franck Ramus, de la École Normale Supérieure de París: “Es el estudio más concluyente que he visto en el campo en los últimos cinco años; los resultados, de ser ciertos, modifican nuestro entendimiento de la dislexia de manera notable”. Ramus ve implicaciones para los programas de entrenamiento auditivo que se usan actualmente contra la dislexia.

Algunos científicos cuestionan las conclusiones del trabajo

“En las sociedades alfabetizadas actuales”, dice Boets, el primer autor del estudio, “las dificultades para leer y escribir no solo afectan a la educación y el desarrollo cognitivo, sino que también tienen un gran impacto en el bienestar socio-emocional, las oportunidades de trabajo y otros aspectos”.

El neurocientífico de Lovaina explica que, en la mayoría de las lenguas, el sistema de escritura es alfabético, o una correspondencia entre las unidades básicas del habla (los fonemas) y los símbolos visuales (letras o grafemas). La mayoría de los niños pueden así aprender a leer y escribir estudiando las reglas de correspondencia entre fonemas y grafemas. “Pero este proceso requiere cierto entendimiento de la estructura sonora, o fonológica, del lenguaje, y aquí es donde reside la dificultad de los disléxicos”, concluye Boets.

Artículos de la Constitución que no se cumplen

Está bien el artículo, pero le falta decir algo sobre la iniciativa legislativa popular:

Antonio Ruiz Valdivia y Vanesa Rodríguez "23 artículos de la Constitución que no se cumplen", en El Huffington Post, 5/12/2013: 

La Constitución cumple 35 años llena de achaques. La norma vertebral de España, aprobada en referéndum el 6 de diciembre de 1978, tiene cada vez más voces en su contra que creen que es el momento de una amplia reforma de la Carta Magna para adaptarla a los nuevos tiempos.

Mientras los partidos políticos tratan de ponerse de acuerdo sobre cómo debe afrontarse esta renovación (algo todavía en un horizonte muy lejano), los ciudadanos son víctimas de una Constitución obsoleta, más papel mojado que un articulado de obligado cumplimiento.

Estos son 23 ejemplos de ello:

1

Artículo 6 - Partidos políticos

"Los partidos políticos expresan el pluralismo político, concurren a la formación y manifestación de la voluntad popular y son instrumento fundamental para la participación política. Su creación y el ejercicio de su actividad son libres dentro del respeto a la Constitución y a la ley. Su estructura interna y funcionamiento deberán ser democráticos".

Una de las mayores demandas, reconocida por los propios partidos, es la necesidad de que los ciudadanos participen de manera más directa en la toma de decisiones. Las propias formaciones blindan sus procesos internos, aunque algunas como el PSOE y Equo van a implantar las primarias abiertas. El expresidente del Congreso José Bono ha criticado que si alguien quiere ir en una lista, debe hacerse "amigo" de quien la elabora. En los partidos la democracia se confunde a veces con dedazos.

2

Artículo 7 - Sindicatos y asociaciones empresariales

EFE

"Los sindicatos de trabajadores y las asociaciones empresariales contribuyen a la defensa y promoción de los intereses económicos y sociales que les son propios". 

El sindicato UGT se encuentra salpicado por el escándalo de uso indebido de fondos en regalos, cenas y fiestas que debían haberse empleado en formar a parados. El secretario general de UGT Andalucía se ha visto obligado a dimitir.

3

Artículo 15 - Derecho a la vida

"Todos tienen derecho a la vida y a la integridad física y moral, sin que, en ningún caso, puedan ser sometidos a tortura ni a penas o tratos inhumanos o degradantes". 

En el último informe de Amnistía Internacional la organización se volvió a mostrar preocupada por "la detención de personas en régimen de incomunicación, los casos de tortura y malos tratos de personas extranjeras por parte de las fuerzas de seguridad y la falta de investigaciones imparciales y mecanismos efectivos de rendición de cuentas y reparación a las víctimas cuando se producen estos hechos". En la imagen, captura del vídeo de la paliza mortal de los mossos al empresario del Gaixample en Barcelona.

4

Artículo 16 - Libertad ideológica y religiosa

“Ninguna confesión tendrá carácter estatal. Los poderes públicos tendrán en cuenta las creencias religiosas de la sociedad española y mantendrán las consiguientes relaciones de cooperación con la Iglesia Católica y las demás confesiones". 

El informe anual de EEUU sobre el estado de la libertad religiosa en el mundo denuncia que las minorías en España no tienen igualdad de oportunidades frente a los católicos: como ejemplo la casilla de la renta. El PSOE ha pedido al Gobierno que se elabore una Ley Orgánica de Libertad Religiosa y de Conciencia.

5

Artículo 18.3 - Derecho a la intimidad

EFE

"Se garantiza el secreto de las comunicaciones y, en especial, de las postales, telegráficas y telefónicas, salvo resolución judicial". 

Del 10 de diciembre de 2012 al 8 de enero de 2013, la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) de Estados Unidos espió 60 millones de llamadas en España. El CNI habría facilitado las escuchas.

6

Artículo 27.5 - Derecho a la educación

GTRES

"Los poderes públicos garantizan el derecho de todos a la educación, mediante una programación general de la enseñanza, con participación efectiva de todos los sectores afectados y la creación de centros docentes". 

Las universidades españolas han perdido desde 2008 más de 1.240 millones de euros en sus presupuestos y los estudiantes han visto subir exponencialmente las tasas universitarias. Esto ha hecho que hasta 30.000 universitarios se encuentren al borde de la expulsión por impago. La aprobación de la Lomce, con tan solo el voto del PP y el rechazo de la comunidad educativa, es contradictoria también con este artículo.

7

Artículo 31 - Sistema tributario

EFE

“Todos contribuirán al sostenimiento de los gastos públicos de acuerdo con su capacidad económica mediante un sistema tributario justo inspirado en los principios de igualdad y progresividad que, en ningún caso, tendrá alcance confiscatorio". 

El coste del fraude fiscal en España asciende a unos 70.000 millones de euros al año, alrededor del 23% del PIB, lo que equivale al presupuesto total del sistema sanitario español.

8

Artículo 35 - El trabajo, derecho y deber

EFE

“Todos los españoles tienen el deber de trabajar y el derecho al trabajo, a la libre elección de profesión u oficio, a la promoción a través del trabajo y a una remuneración suficiente para satisfacer sus necesidades y las de su familia, sin que en ningún caso pueda hacerse discriminación por razón de sexo”. 

El desempleo en España roza los 6 millones, según la EPA. La falta de trabajo ha convertido a España en uno de los países de la UE con mayor riesgo de pobreza. Según el INE, el 21,6% de los españoles vive por debajo del umbral de la pobreza y el 16,9% de los hogares tiene "mucha dificultad" para llegar a fin de mes.

9

Artículo 40 - Redistribución de la renta. Pleno empleo

"Los poderes públicos promoverán las condiciones favorables para el progreso social y económico y para una distribución de la renta regional y personal más equitativa, en el marco de una política de estabilidad económica. De manera especial, realizarán una política orientada al pleno empleo". 

Es difícil decir cuál de las dos premisas de este artículo de la Constitución se cumple menos. Las desigualdades económicas cada vez son mayores en un país que todavía no es capaz de generar empleo. Según un reciente informe de los Técnicos de hacienda, el 20% de los españoles más ricos acapara el 44% de los ingresos en España.

10

Artículo 41 - Seguridad social

REUTERS

"Los poderes públicos mantendrán un régimen público de Seguridad Social para todos los ciudadanos que garantice la asistencia y prestaciones sociales suficientes ante situaciones de necesidad, especialmente, en caso de desempleo. La asistencia y prestaciones complementarias serán libres". 

Más de dos millones de parados no reciben ningún tipo de prestación. Sólo el 63% de los desempleados reciben ayudas públicas, la tasa más baja desde que comenzó la crisis.

11

Artículo 42- Emigrantes

GTRES

"El Estado velará especialmente por la salvaguardia de los derechos económicos y sociales de los trabajadores españoles en el extranjero y orientará su política hacia su retorno". 

Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2012 España fue por tercer año consecutivo un país emisor de emigrantes: se fueron 476.748 personas, de las que 59.724 eran españolas. El mayor aumento se ha dado en la población juvenil desde el inicio de la crisis. Todo esto, para el Gobierno, es "movilidad exterior".

12

Artículo 43 - Protección a la salud

EFE

"Se reconoce el derecho a la protección de la salud. Compete a los poderes públicos organizar y tutelar la salud pública a través de medidas preventivas y de las prestaciones y servicios necesarios. La ley establecerá los derechos y deberes de todos al respecto". 

Las 'mareas blancas' han recorrido las calles de la geografía española en defensa de la Sanidad Pública y contra los recortes. Privatización de servicios, falta de atención sanitaria a los 'sin papeles' o el copago de medicinas y servicios, son algunas de las consecuencias de la austeridad. En un reciente informe, la OCDE alertaba del peligro de que ciertas personas sin recursos no puedan acceder a ciertos cuidados.

13

Artículo 44.1 - Cultura

PHOTOS.COM

"Los poderes públicos promoverán y tutelarán el acceso a la cultura, a la que todos tienen derecho". 

La subida al 21% del IVA cultural ha supuesto un auténtico mazazo para el sector. En 2012 cerraron 2.000 empresas dedicadas a este ámbito y el número de personas empleadas en el mundo de la cultura pasó de los 481.700 del año 2011 a los 457.600 de 2012.

14

Artículo 44.2 - Ciencia

PHOTOS.COM

"Los poderes públicos promoverán la ciencia y la investigación científica y técnica en beneficio del interés general". 

La investigación no ha sido inmune a la crisis económica y el gasto el pasado año descendió más del 5%, lo que supone volver a los niveles de inversión de 2007.

15

Artículo 45 - Medio Ambiente

EFE

"Todos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado para el desarrollo de la persona, así como el deber de conservarlo. Los poderes públicos velarán por la utilización racional de todos los recursos naturales, con el fin de proteger y mejorar la calidad de la vida y defender y restaurar el medio ambiente, apoyándose en la indispensable solidaridad colectiva. Para quienes violen lo dispuesto en el apartado anterior, en los términos que la ley fije se establecerán sanciones penales o, en su caso, administrativas, así como la obligación de reparar el daño causado". 

El juicio del Prestige concluyó 10 años después sin culpables. Con la Ley de Costas, que se encuentra recurrida en el Constitucional por el PSOE, miles de construcciones irregulares se verán beneficiadas de una amnistía al reducirse la zona de protección costera.

16

Artículo 47 - Derecho a la vivienda

REUTERS

"Todos los españoles tienen derecho a disfrutar de una vivienda digna y adecuada. Los poderes públicos promoverán las condiciones necesarias y establecerán las normas pertinentes para hacer efectivo este derecho, regulando la utilización del suelo de acuerdo con el interés general para impedir la especulación". 

Los procedimientos de desahucio iniciados en los juzgados españoles en el primer semestre de 2013 ascendieron a 41.595, según la estadística del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ).

17

Artículo 48 - Participación de la juventud

GTRES

"Los poderes públicos promoverán las condiciones para la participación libre y eficaz de la juventud en el desarrollo político, social, económico y cultural". 

Más de la mitad de los jóvenes está en paro en nuestro país, una situación que se ha convertido en el gran drama de la crisis y que ha provocado la preocupación de que haya una 'generación perdida'.

18

Artículo 49 - Atención a los disminuidos físicos

EFE

"Los poderes públicos realizarán una política de previsión, tratamiento, rehabilitación e integración de los disminuidos físicos, sensoriales y psíquicos, a los que prestarán la atención especializada que requieran y los ampararán especialmente para el disfrute de los derechos que este Título otorga a todos los ciudadanos". 

La ley de Dependencia ha sido una de las más recortadas por el Gobierno de Rajoy. En el plan de reformas se aprobó una reducción de 1.108 millones de euros en dependencia. Más de 200.000 esperan para recibir las prestaciones a las que tienen derecho y los centros de atención se ven desbordados y amenazan con el cierre por los recortes.

19

Artículo 50 - Tercera edad

PHOTOS.COM

“Los poderes públicos garantizarán, mediante pensiones adecuadas y periódicamente actualizadas, la suficiencia económica a los ciudadanos durante la tercera edad. Asimismo, y con independencia de las obligaciones familiares, promoverán su bienestar mediante un sistema de servicios sociales que atenderán sus problemas específicos de salud, vivienda, cultura y ocio". 

La reforma de las pensiones impulsada por el Gobierno abre la puerta a que haya años en que las pensiones no se actualicen por la coyuntura económica ya que se desliga del IPC. La crisis ha provocado que 300.000 familias en España no tengan otro sustento que la pensión de los más mayores.

20

Artículo 57.5 - La Corona

GTRES

"Las abdicaciones y renuncias y cualquier duda de hecho o de derecho que ocurra en el orden de sucesión a la Corona se resolverán por una ley orgánica". 

A pesar de ser un mandato constitucional, los partidos políticos todavía no han abordado esta ley para regular la sucesión a la corona y sigue existiendo un vacío respecto a situaciones como la actual -en las que el rey está de baja por operación-.

21

Artículo 69 - Senado

GTRES

"El Senado es la Cámara de representación territorial". 

La eterna reforma de la Cámara Alta para convertirla en la verdadera voz de las comunidades no se ha producido durante las últimas décadas. El propio Senado está debatiendo su futuro, con la esperanza de que se convierta en la Cámara de primera de lectura de leyes con especial incidencia en las administraciones regionales y municipales.

22

Artículo 92 - Referéndum

GTRES

"Las decisiones políticas de especial trascendencia podrán ser sometidas a referéndum consultivo de todos los ciudadanos". 

Los Gobiernos no han sido muy partidarios de hacer consultas sobre sus grandes decisiones. Incluso, la reforma exprés de la Constitución pactada en el verano de 2011 por el PSOE y el PP no llegó a ser sometida a votación del pueblo.

23

Artículo 103 - La Administración Pública

AFP

“La Administración Pública sirve con objetividad los intereses generales y actúa de acuerdo con los principios de eficacia, jerarquía, descentralización, desconcentración y coordinación, con sometimiento pleno a la ley y al Derecho”. 

A pesar de este mandato en la Carta Magna, los casos de corrupción en administraciones públicas son portada todos los días, desde el 'Noos' hasta el 'Naranjax', pasando por 'Gürtel' y 'Pokémon'.

Ética criminal

De John Verdon en El Huffington Post, hoy:

A mi modo de ver, la criminalidad que viola las leyes es la punta del iceberg cuya masa oculta está compuesta por una serie de actitudes egocéntricas, de justificación de uno mismo, un conjunto de creencias y sentimientos que permiten y alientan las conductas destructivas.

Como autor, y por motivos que expondré a continuación, me resulta útil articular dichas actitudes desde el punto de vista de la primera persona. Por ejemplo:

La fuente de la felicidad es conseguir lo que yo quiero.

Quiero lo que quiero, y lo quiero ya. Me importa un pito lo que eso pueda costarle a los demás.

Si todo el mundo hiciera lo que yo digo, las cosas nos irían mucho mejor a todos.

Yo veo las cosas exactamente tal como son.

La mayoría de la gente es codiciosa, egoísta y estúpida.

Cada cual va a lo suyo, y cada cual ve las cosas a su manera.

La verdad es para críos y para imbéciles.

El mundo es una gran jungla. Come o te comerán.

Los demás son la causa de todos mis problemas.

Conozco a alguna gente que merece morir.

Hago lo que debo hacer.

La justicia no puede tomarse en serio.

O eres un ganador o eres un perdedor, no hay medias tintas.

El único sentimiento que realmente cuenta es cómo te sientas respecto a mí.

O estás conmigo o contra mí.

Yo sé lo que te conviene.

Podría añadir más frases a esta lista de creencias, pero seguro que ha comprendido lo que trato de decir. En el corazón de la mente criminal, al menos tal como yo la plasmo en mis novelas, hay un profundo egocentrismo, sentimiento de superioridad y fatuidad.

Expresé en primera persona las actitudes disfuncionales por una razón muy sencilla. A pesar de su componente de locura, el hecho es que yo mismo he mantenido prácticamente todas ellas en algún momento, y expresarlas estrictamente en tercera persona crearía la impresión de que hay una distancia demasiado grande entre mí mismo y los defectos subyacentes de mis villanos de ficción. Y, en términos más generales, eso daría a entender también una diferencia demasiado clara entre la mente criminal y la mente no criminal.

En mis novelas las mismas actitudes que motivan la peor vulneración imaginable de las leyes imaginable por parte de mis malos de ficción aparecen en grados menores de toxicidad en todos mis personajes, incluso en los buenos. Estas actitudes defectuosas, lejos de ser los únicos factores de definen al villano, se presentan como una parte de la humanidad común a todas las personas. El vicio y la virtud son para mí dos posiciones relativas dentro de un largo continuum, un continuum que existe dentro de cada uno de nosotros.