La antigua apertura del imperio español a sus pueblos gobernados, que no conquistados.

 Gustavo Guardiola, mexicano, en Quora:

¿Cuáles son los idiomas más estudiados por los españoles? ¿Históricamente? El latín, el náhuatl y el quechua. ¿Actualmente? Inglés.

Que los españoles actualmente hablen inglés, me parece algo natural. Pero lo que llama la atención es lo que pasó en los siglos XVI, XVII y XVIII. España fue uno de los rarísimos imperios que quiso aprender el idioma de los pueblos que se iban uniendo al imperio. No sé de ningún otro caso en la historia moderna. Si alguien sabe de algún otro caso, por favor dígalo en los comentarios.

¿Cuándo los franceses se preocuparon por aprender idiomas africanos? ¿Cuándo los ingleses se preocuparon por entender a los pueblos que conquistaban? Hubo por ahí un gringo que hizo una gramática de una lengua yutonahua, no recuerdo si de la lengua de los apaches o los comanches. Por supuesto, tomó como punto de partida una gramática previa, hecha por un fraile español.

Los imperios de la modernidad nunca hicieron eso, ninguno salvo el Imperio Español. Un caso rarísimo. Ningún pueblo ha hecho tantas gramáticas de idiomas distintos al idioma hegemónico como los españoles. Parece que los españoles tenían una fascinación por los idiomas, y de verdad que eran muy buenos en eso, porque pueblo que conocían, idioma que estudiaban y sistematizaban.

¿De qué idioma quieres una gramática? Náhuatl, maya, otomí, quechua, purépecha, navajo, y un montón de lenguas más, todas cuidadosamente estudiadas con paciencia de fraile franciscano, y rigurosamente sistematizadas en gramáticas y diccionarios.

Y esa misma idea de conservar y aprender los idiomas de los reinos del imperio, continuó, nada más que el imperio se hizo más chico. Pero España sigue siendo una nación multilingüe, y los países que se formaron a partir de la secesión del Imperio Español, también lo siguen siendo. México tiene 60 lenguas nativas.

Por supuesto, todo tiene sus pros y sus contras. Eso que desde un punto de vista es un signo mayor de tolerancia, de espíritu de cooperación y de entenderse en la lengua de otro pueblo que se ha asimilado al mismo imperio, también juega en contra de la cohesión social y de la unidad. Por ejemplo, los movimientos separatistas de Cataluña o el País Vasco. 

Esto no se enseña en las escuelas ni de Hispanoamérica ni de España. Todo lo contrario.